Astrophytum asterias

* Ref. del ejemplar: 0006.

Este es un cactus que desde siempre desee tener, y pienso que debe de ser de los que más pasiones despiertan entre l@s aficionad@s a este tipo de plantas. Este año por fín pude adquirir 2 ejemplares, y vaya dos bichos, desconozco la edad que tiene pero a juzgar por su envergadura (este de la foto mide 8,5 cm de diámetro y  5,5 cm de altura) han de tener "unos poquillos años". Hasta ahora me había resistido a tener Asterias por la fama de delicados que tienen, pero llego el momento de arriesgarse, lo cierto es que son todo un deleite visual y en cualquier caso merece la pena intentarlo.


Ficha (información obtenida de distintas fuentes de la web: www.xeralia.com, www.cactuseros.com, wikipedia.org, infojardin.com, entre otros):

Nombre científico: Astrophytum asterias
　
Sinónimos: Echinocactus asterias, cacto del dólar de la arena, Peyote de la estrella.
　
Origen: Río Grande, Texas, Estados Unidos y en Tamaulipas y Nuevo León, México.

Descripción: Esta es una especie muy popular por su perfecta simetría. Tallo esférico y bajo, aplanado de unos 10 cm de diámetro (pudiendo alcanzar los 18cm e incluso más), altura de 5 cm (este dato evidentemente también es relativo, ya que dependerá de la edad y condiciones de cada ejemplar). color verde grisáceo. Las costillas se disponen en número de 8 y tienen pequeños puntos blancos difíciles de notar en algunos ejemplares, mientras que otros estan totalmente cubiertos por ellos, dichas costillas estan divididas por pequeños surcos profundos, casi planos, y en su centro se disponen las areolas, grandes, prominentes, esféricas, blancas y afieltradas, distanciadas entre sí 0,5 cm y dispuestas a modo de los radios de una estrella. Las areolas están rodeadas por líneas curvas dirigidas , interrumpidas irregulares, formadas por diminutas escamas blancas.

Cultivo: Son de lento crecimiento, demorando unos 5 años en florecer por primera vez. Necesitan un sustrato de rápido drenaje (tierra alcalina y porosa, basicamente mineral), pues no tolera el exceso de agua (propenso a la pudrición de la raiz). Una alta iluminación le permite desarrollarse en óptimas condiciones, sin embargo no tolera tanto el sol como otros astrophythums. Precisa de temperaturas cálidas siendo entorno a las 8º C las temperatura más baja que puede soportar (Sin embargo hay fuentes que aseguran que pueden soportar temperaturas por debajo de los 0ºC). Durante el verano conviene regarlo una vez por semana en lugares calidos o cada 10 dìas en clima templado. Soporta periodos largos de sequia, si la planta esta bien desarrollada en su maceta. Se reproducen mediante semillas. Para poder reproducirse, es necesario cruzar dos plantas, tal como ocurre en las otras especies del género Astrophytum. Mediante dicha polinización incluso puede cruzarse diferentes especies de Astrophythum, dando lugar a variedades híbridas tan diversas como apreciadas entre coleccionistas, como puede ser el caso del Astrophythum superkabuto.
　
Floración: apicales, miden 3 cm de longitud y 6,5 cm de diámetro y poseen los segmentos amarillos con la parte central celurea.
　
Curiosidad: Contiene una serie de alcaloides usados para ceremonias y medicina por los nativos mexicanos. Se lo llama "Peyotillo".