Naranja sobre blanco (Aylostera muscula).

Astrophytum asterias de semillas de Tailandia

La belleza de la polinización.

Hace unos días ví esta maravilla de video donde, mira tú por donde, aparecen unos murciélagos que se acercan a unos enormes cactus en flor para tomar el nectar de sus flores y comer de sus frutos. La escena que comento aparece en el minuto 1,51    y tan sólo dura unos segundos, apenas un minuto, pero no tiene desperdicio. Aún así no está de más ver el video completo, pues no es muy largo y cada instante del mismo es un auténtico regalo para la vista. La belleza de la polinización, naturaleza en estado puro!.

Merece la pena ampliar la imagen!

Ficha: Uebelmannia pectinifera

Se conocen 5 especies de este género, que deben su nombre al experto en cactus suizo W. J. Uebelmann.

La U. pectinifera se describió en 1967, y es única por la belleza de su epidermis cubierta de escamas gris blanquecino. En su entorno natural alcanza hasta un metro de altura y 15 cm de diámetro. Suelen estar divididas de 15 a 18 costillas muy bien definidas (la variedad multicostata alcanza las 20), en cuya parte más prominente se ubican las areolas, muy próximas entre sí, de las que surgen unas espinas en hilera formando una especie de cresta (pectinifera significa crestado).

Fué descubierta en las proximidades de la ciudad de Diamantina, en el estado brasileño de Minas Gerais. Crece en la alta montaña, donde el aire está cargado de humedad, y se situa entre las grietas de un terreno bastante rocoso.

A pesar de que puede recordar en cierta medida a los Astrophytum, algunos estudios apuntan a que esta planta esta más cerca a géneros como Notocactus o Frailea.

Es una planta tan peculiar como estética, lo cual hace que muchas personas la adquieran con fines decorativos pasando por alto las exigencias de la misma (que no son pocas). Si se trata de plantas importadas directamente de Brasil las exigencias de temperatura son mayores que los que se cultivan desde semilla en los lugares donde se comercalizan; ya que los brasileños se resisenten seriamente si en invierno tienen que soportar temperaturas inferiores a 15ºC. Requieren mucha luz y un sustrato ácido y neutro. La floración de las formas cultivadas es rara, siendo necesario calor tropical máximo durante todo el verano, y una rica alimentación mineral. Tales factores hacen que frecuentemente se las encuentre injertadas, cuando son más jóvenes en Pereskiopsis y según ganan tamaño en otros patrones de injerto de mayor diámetro. Las flores son pequeñas y amarillas. Aparecen en invierno entre las espinas de la parte alta del tallo y son efímeras.

Lo que tardan en florecer las diferentes Uebelmannias:


U. buiningii- 4 años.


U.pseudopectinifera y U. meninensis- 5 años.


U. pectinifera y U. flavispina- 6 años.





 



Fuentes: La enciclopedia de los cactus (edit. LA LIBSA), Cactus y otras plantas suculentas (Servilibro Ediciones SA).

Gymnocalycium obductum en flor

Astrophytum myriostigma variegata. Distintas perspectivas de una misma planta

Ortegocactus macdougallii

FICHA:

Ortegocactus macdougallii







Este cactus fue descubierto en los años cincuenta, y no se describió hasta 1961.


Es originario del estado de Oxaca, donde crece en unas altas montañas (próximas a San José Lachiguirí) con una geológia particular, cuyo aspecto es diferente al resto de montañas de la zona. En el lugar donde crece esta planta tan sólo existe una vegetación escasa que se ha podido adaptar a un terreno muy rocoso (compuesta de pequeñas hierbas, líquenes y musgos). Mientras que el resto de montes colindantes hay tupidos bosques de pinos o de robles.


El Ortegocactus macdougalli adquiere una altura de unos 5 cm (...yo diría que algo más), la epidermis es blanca azulada (verde grisácea) cubierta de espinas oscuras y rígidas que emergen de unas areolas blancas. En un principio dichas espinas son de un color rojo negruzco y se van volviendo grises con el tiempo llegando a tonos practicamente blancos . El tallo adquiere un diámetro de 3 a 4 cm y tiene tendencia a formar racimos.


La floración aparece en primavera, presentando unas flores de un amarillo intenso y con un diámetro de unos 2 o 3 cm de diámetro. Su estigma es de color verdoso. Crecen de las areolas más jóvenes.


Taxonómicamente hay diferencias en cuanto al género donde ubicar esta especie. En cualquier caso sigue considerandose como el único representante del género.


En cuanto al cultivo se encuentran opiniones para todos los gustos. Unos lo consideran una planta fácil mientras que se le proporcione un sustrato permeable y se mantengan unas temperaturas invernales que superen los 12ºC. Otros exponen su cultivo como una auténtica odisea (* Una de las fuentes que he consultado aconseja que cuando germinen las semillas se deben injertar las plántulas en pereskiopsis para después reinjertarlas en Myrtillocactus geometrizans... No coment). Lo que está claro es que ésta, como tantas otras plantas delicadillas, se crían más comodamente injertadas, aunque no es imposible cultivarlas en sus propias raíces siempre que respete las necesidades que tiene.


Se propaga por semillas.